Me encanta comer platos que se sirven sin cubiertos: pizza, gallos, dips, pinchos… Debe ser alguna fijación tonta que tengo, recuerdos de cuando estábamos pequeños y nos llevaban al parque con una tacita llena de tortillas tibias untadas de frijol, o sandwichitos de pepino con mostaza y ketchup. Comer con la mano me deja más satisfecha: a veces abro la hamburguesa y me como los pedacitos de carne con los dedos, o meto la mano en la ensalada porque la textura de la comida no es la misma en los dedos que en la boca.

En casa, con frecuencia vuelvo sobre las tortillas y lo que se les pone adentro. Me recuerdan a mi mamá levantada a las 5 de la mañana para alistarnos gallos de torta de huevo y frijoles arreglados que luego envuelve en hojas de plátano para mantenerlos tibios. Yo me regreso a San José el lunes en la madrugada, y en algún lugar del camino paro el carro para sentarme a saborear la delicia. Muchos de mis amigos saben de qué estoy hablando: cuando yo estaba en la universidad y doña Doris venía de visita, traía unos gallitos más en el bolso para compartir con la gente que estuviera conmigo en el pretil, o en la terraza de un pequeño cafetín llamado Aquel Café, que operó durante unos cuántos años frente al edificio Guilá.

En estos días, si por casualidad estoy en casa a la hora del almuerzo, es probable que comamos con los dedos. A Adri también le encanta embarrarse las manos mientras come, así que somos bastante felices almorzando gallitos, paninis y demás delicias pellizcables. Hace poco preparé unos tacos de fajitas que quedaron espectaculares:

¿Qué?

400 gramos de bistec de lomo cortado en tiritas, 1/2 chile dulce rojo y 1/2 chile dulce amarillo, también cortados en tiritas, 1 cebolla mediana cortada en julianas, sal y pimienta al gusto. Para servir, use tortillitas de las que consiga. Yo para los tacos uso tortillas de paquete sin ningún reparo: como son más delgadas, puedo comer más tacos y eso me hace muy feliz. Unos tomatitos cherry cortados por la mitad, tajaditas de pepino sin semillas, culantro fresco, aguacate en cubitos y jugo de limón harán lo suyo para refrescar el plato.

¿Cómo?

Esto es rápido y a lo que vinimos: caliente un poquito de aceite en la sartén y sofría la carne a su gusto. No le ponga sal, para que no se deshidrate. Retire la carne y sofría, también por separado, el chile dulce y luego la cebolla. Cuando la cebolla comience a cristalizar, ponga de vuelta la carne y el chile dulce y ahora sí, salpimente con felicidad.

Para servir, coloque unas cuantas fajitas sobre cada tortilla, adorne con tomate, pepino, aguacate y culantro, y bañe los gallitos con jugo de limón recién exprimido, sal y pimienta.

Ni le cuento más: es como volver a la infancia. Mi mamá nos lleva a la finca municipal al paseo de la escuela. En la tacita hay sándwiches de frijol con queso, y también arroz con huevo que comeremos en gallos, para no andar jalando platos ni cubiertos. Tenemos fresco de limón en las botellas. Ahora que lo pienso, yo siempre he jalado el almuerzo a todas partes: a la escuela, al colegio, a la U, al trabajo… nunca me dio vergüenza sacar la tacita de comida, porque sé que estoy comiendo más rico que los que llevan plata para comprar coca y tronaditas. Algo más para agradecerle a mis papá, que nunca me dieron plata para gastar en el recreo, pero me enseñaron a comer rico y sin pena.

Últimamente andamos de locos por casa: que ya casi abrimos, que todavía no, que hay que pagar las cuentas, que el seguro vence… Nunca nada me había bajado tanto las defensas como este intento de emprender un nuevo negocio. No niego la emoción: hace años, cuando comenzamos con Itz, Medea y Liz a bloggear en Manos en la Masa, no pensábamos que ese pasatiempo pudiera, jamás, llegar a convertirse en un trabajo de tiempo completo.

Con todo y todo, el cansancio no nos vence. Pero creo que tiene que ver también con la gente hermosa que nos rodea, el apoyo de las y los amigos y las hermosas experiencias que hemos tenido hasta ahora, de personas lindísimas que se han acercado por una u otra razón a curiosear y han terminado probando, disfrutando y regresando.

Pero vamos a la receta: como podrá usted imaginar, mi vida es un poco ocupada en este momento. Y solo como cosas que cocina alguien más, o batidos de yogurt con fruta preparados a la carrera y endulzados, a lo Jill Paer, con un banano. Pero a veces, entre carrera y carrera, logro coincidir con mi fotógrafo estrella para hacer una tomita y comer algo rico. Ayer, le dimos viaje a un rollo de espinacas rojas que compré en la feria de Zapote el domingo.  No he podido parar de hablar de ellas, de verlas, de tocarlas y olerlas desde que las compré hasta ayer que se gastaron. Incluso le puse un poquito a una lasagna que no quedó documentada porque el fotógrafo andaba de gira. Pero no me culpe: véalas usted mismx:

Espinacas rojas. No le puedo explicar la delicia. Solo le puedo decir que las vende el señor que está a la par del puesto de Deiver, el muchacho divino, súper amable, que me vende la papaya desde hace 7 años. Deiver es el único hombre que nunca en la vida me ha dicho una mentira: si me dice que abra la papaya el martes en la tarde, es porque el martes en la tarde está. En fin, el domingo, feliz de la vida conversando con él mientras me pesaba la papayita de la semana, volteo la cabeza y ¡zas! rollos y rollos de espinacas rojas sobre la mesa del señor de al lado <3

Es que, ¡véalas! Véalas un poquito más de cerca…

Lo que sigue es predecible: tomates, carpaccio de zanahoria, chile dulce cortado bien finito, unas hojitas de lechuga, un huevo de 5 minutos reventado en el centro y el mejor de los aderezos en esta ocasión: limón mecino, aceite de oliva, sal, pimienta y queso parmesano. Algo más o menos como así:

Es que, ni para qué le cuento. Digamos que una buena dosis de vegetales crudos, especialmente la espinaca, que tiene tantas cosas buenas juntas, le sube el ánimo y las defensas a cualquier alma en pena. Le recomiendo, de todo corazón, que pruebe esta receta. No se va a arrepentir.

Participar es sencillo. Busque una receta aquí en nuestra página web  y prepárela en su casa. Compártanos una fotografía y un resumen de su experiencia a través de nuestro fan page enhttps://www.facebook.com/manos.masa

Al final del mes, la receta con más likes se lleva el premio. Lo mejor: usted escoge, de entre todas las recetas publicadas en nuestra página, el menú de la cena. ¡No se lo pierda!

Hace unos años, íbamos a la feria muertos de risa. Había una frase común en nuestro paseo, que salía de la boca de una persona muy querida “a ver, ¿qué quiero que se me ponga malo en la refri esta semana?”. Dicho esto, el amigo escogía un par de berenjenas bien ricas, sabiendo que no se las iba a comer. Eran tiempos en los que uno comenzaba a salir del súper, e ir a la feria era un acto casi político -al menos para nosotros, clase media snob con salario fijo-. Y estaba bien: lo sigue estando. Ir a la feria es bonito, es barato, es un éxito. Hasta conoce uno gente que efectivamente sembró lo que vende. Incluso, en lugares como la Feria del Trueque, uno puede estar seguro no solo de que le compró a un productor: de fijo la inversión se va a devolver en sabores inmejorables y un producto de altísima calidad, que es el secreto de cualquier buena comida.

Ahora, con el paso de los años, hemos ido mejorando las prácticas, y prácticamente no botamos nada de lo que se compró en la feria. A veces más bien nos faltan verduras hacia el viernes. Sé que mucha gente que trabaja todo el día encuentra absolutamente insufrible pensar en la cocina. Que la ven como algo trabajoso, molesto y aburrido. Pero hay mil maneras de comer bien, a buen precio, saludable y hecho en casa. Sacar un ratito el sábado o domingo para ir de compras y hacer la preparación semanal, vale la pena. En casa, por ejemplo, andamos con el telele de los vegetales asados. Primero, porque son una delicia. Segundo, porque una vez asados usted hace con ellos cualquier cosa que se le antoje, desde ensaladas hasta purés, pasando por arroces salteados, acompañamientos, pasta…

Hoy les tenemos un par de recetas deliciosas y facilísimas, en las que además hicimos el primer ensayo fotográfico con nuestra nueva directora de arte: Pía Sandoval Ibarra. La primera receta es un salteado de carne de res con hongos deshidratados, cebolla y hojuelas de ajo.

El cast de ingredientes es súper común, excepto por los hongos. Pero bueno, existe una oferta cada vez más amplia de hongos de cultivo local que alguien se toma el tiempo y la molestia de deshidratar. Y si no los consigue, la receta es igual de buena sin ellos. Para tres personas: 1/2 kilo de bistec de buena calidad, 5 ajos cortados en tajaditas bien delgadas, dos cebollas en rodajas, 1/2 cucharadita de pimienta negra en grano, 1/4 de taza de hongos deshidratados, 1/4 de taza de agua, 1 cucharada de mantequilla, 1/2 cucharada de aceite de oliva.

¿Y cómo lo hace? Facilito: primero, corte todo lo que hay que cortar, incluyendo la carne, que se ve lindísima si la corta en triángulos medianos, pero sabe igual si la corta en cubos o tiras, y la verdad que no se la va a comer entera entonces córtela como usted quiera En una sartén pesada, ojalá de hierro, caliente el aceite y ponga los ajos a dorar. Cuide que no se le quemen, deles vueltitas, muévalos para acá y para allá… Esto le va a tomar unos 3 minutos. Cuando estén dorados, retírelos de la sartén y séquelos un poquito en una servilleta de cocina. Ahora, en la misma sartén, sofría la cebolla hasta caramelizarla y sáquela también. La parte de la carne, se la dejo a su gusto: en casa nos gusta rojita, no muy cocida. Pásela por la sartén hasta que esté a su gusto, y luego retírela. Una cosita interesante: la carne de buena calidad, prácticamente no necesita sal. Ahora, si no puede vivir sin sal, póngala al final, para evitar que su carne se deshidrate.

Ya teniendo listo todo esto, ponga la mitad del agua en la sartén caliente y agregue los hongos deshidratados, para que se comiencen a suavizar. Vaya agregando más agua conforme se seque. Triture la pimienta con un mortero o con una piedra y agréguela a los hongos. Cuando ya estén suaves, retírelos del fuego.

Ahora sí, en la misma sartén, derrita la mantequilla, y agregue carne, hongos y cebolla. Sofría por un par de minutos y sirva de inmediato, con las hojuelas de ajo por encima, o revueltitas entre todo lo demás. Tal vez todavía no me cree mucho, pero cuando prepare este plato, no va a querer comer bistec encebollado nunca más, jajajaja.

Para el segundo plato, la cosa es mucho más sencilla. Es un acompañamiento para la carne, que incluye otra cosa que ya teníamos preparada en la casa: ayote mantequilla y zanahorias asados.

Le cuento: el ayote mantequilla es delicioso. Al horno, con buen tiempo, no es necesario quitarle la cáscara, porque se puede comer bien cocinada y es una delicia. Las zanahorias al horno sueltan todo su azúcar y se ponen dulcísimas, así que esto es un ganar-ganar definitivo.

Es tan fácil como encender el horno. Corte el ayote en tajadas delgadas y la zanahoria en mitades. No le doy cantidades porque en casa hacemos un ayote entero y hasta 2 kilos de zanahoria, y de ahí sacamos para hacer diferentes cosas. Al final, esta ensalada lleva 1 taza de cuadritos de ayote mantequilla asado, 1 taza de cubitos de zanahoria asada, 1/2 taza de queso blanco cortado en cubos, 1 ramita de eneldo picada y un aderezo de limón y aceite que ahorita le cuento. Se llevan al horno durante 45 minutos, solo con sal, pimienta, aceite de oliva y 1 rama de romero. Déjelos enfriar y luego los pica. Para montar la ensalada, use un tazón grande. Revuelva queso, ayote y zanahoria con el eneldo. Aparte, en una tacita, bata con energía el jugo de 1 limón ácido, 1 cucharada de aceite de oliva y sal y pimienta a su gusto. Aderece la ensalada.

Al final, resulta que las dos cosas se acompañan de forma impresionante. Sirva la ensalada a cucharadas sobre una cama de sus hojas favoritas (en la foto hay arúgula, lechuga romana y lechuga lollo rosa).

Hacer este ejercicio con Pía fue exitoso. Nos sirvió para practicar la paciencia y no comernos todo de una sentada después de tomar una sola foto. Y para pensar en algunas cosas como el fondo, los platos, que las cosas se vean bonitas… en fin. Al final, el resultado se ve tal y como lo queríamos: parecido al sabor de la comida. Seguiremos compartiendo con Pía para contarles nuevas recetas en los próximos días.

¡Provechito!

Últimamente enciendo el horno solo para hacer pan. No me estoy quejando: me encanta hacer pan. La panadería es una forma de vida muy interesante: hay que levantarse tempranísimo, lidiar con dolor de brazos, piernas y espalda, y convivir con aromas muy particulares, que despiertan una especie de memoria genética en el cuerpo.

Como esta ha sido la vida que decidí vivir, trato de disfrutar el proceso y sacudirme bien los pantalones antes de entrar a mi casa, porque la harina combinada con polvo genera una de las mugres más impresionantes que existen. Y nada: una ducha, un té, un masaje en los pies. Pero como nada de eso soluciona el problema del hambre, de vez en cuando me doy el gustito de encender el horno para meter alguna cosa que no lleve harina.

Sobre todo para la cena, cuando a la última hora del día está una con todas las pilas a punto de descargarse, lo mejor es comer rico y sencillo, para evitar el riesgo de terminar comiendo cochino y rápido. Es facilísimo caer en la mala costumbre de pasar por una comida preparada y grasienta: el estilo de vida de la mayoría de mis amistades es tan movido que muchas veces terminan saltándose la cena y comiendo doritos nachos locos. No juzgo: tuve mi momento de picaronas y cerveza para cenar durante la última etapa de mi vida universitaria. Pero ahora, después de una jornada de 8 horas de pie, al frente de un montón de comida que no me voy a comer, lo único que quiero es llegar a la casa y comerme un cariñito, como si mi abuela me estuviera esperando levantada, con un plato de sopa tibia sobre la mesa.

Comer en la casa es muy, muy barato. Mucho más barato que salir a cenar. Mucho más barato que un tratamiento contra el colesterol o la diabetes. A largo plazo, es mucho más barato que lidiar con enfermedades crónicas derivadas de los malos hábitos. Y como soy abanderada de la comida saludable, pero aparte de criticar me gusta hacer aportes, les recomiendo ir a la feria del agricultor, comprar toda suerte de cosas ricas de temporada, y pasar por el horno básicamente todo lo que se vayan a comer durante la semana.

“Pero qué complicado”, dirá alguna gente. Y yo digo lo contrario. Le pongo el ejemplo de la cena de anoche, que sirvió para el almuerzo de hoy. Encendí el horno, preparé una bandeja con un poquito de aceite de oliva y romero fresco, corté a lo largo, en cuartos, unas cuantas zanahorias y camotes, los salpimenté y los puse al horno en esa bandeja. Mientras se terminaban de cocinar, hice un poquito de arroz basmati pensando en el acompañamiento.

¿Qué?

Para tres personas:

4 zanahorias grandes, despuntadas y cortadas a lo largo, en cuartos. 4 camotes cortados en cuartos (sin pelar). 6 salchichas alemanas de cerdo, choricitos de desayuno o su chorizo favorito, enteros. 1 rama de romero. 1/4 de barra de mantequilla. Sal y pimienta al gusto. 2 cucharadas de aceite de oliva.  1 cucharada de miel de abeja. 1/2 cucharadita de semillas de comino trituradas

Para los acompañamientos:

2 tazas de arroz basmati crudo, 1 cucharada de mantequilla, 4 tazas de agua, 1 pizca de sal.

1 huevo por persona.

¿Cómo?

Precaliente su horno a 200 °C. Si no tiene horno, consiga uno. Créame: es una excelente inversión, se le devolverá a largo plazo en comidas deliciosas, una dieta más saludable y mucha felicidad. En fin, precaliente su horno. Vierta 1 cucharada de aceite en el fondo de una bandeja, agregue el romero, sal y pimienta y los vegetales cortados. Frótelos bien para que queden cubiertos de aceite. Lleve al horno durante una media hora, o hasta que los comience a ver suaves (recuerde darles vueltitas de vez en cuando para que se cocinen más uniformemente).

Mientras tanto, ponga a hervir el agua con la mantequilla y la sal. Cuando el agua hierva, agregue el arroz y llévelo al hervor revolviendo constantemente durante un par de minutos. Baje la temperatura al mínimo, tape y deje cocinar durante 20 minutos, sin tocarlo.

Vuelva al horno. Cuando sus vegetales comiencen a verse suaves y dorados, sáquelos del horno un momentito. Corte la mantequilla en cuadritos y póngala por encina de los vegetales. En una tacita, revuelva la miel, el resto del aceite y el comino. Mezcle con ganas y barnice los vegetales con la mezcla. Antes de meter al horno otra vez, ponga las salchichas o choricitos en la bandeja, entre los vegetales.  Lleve al horno otra vez por unos veinte minutos, o media hora si tiene paciencia.

No olvide retirar su arroz del fuego antes de que se comience a quemar en el fondo. Cuando ya vaya a servir la comida, caliente aceite en una sartén y prepare los huevos a su gusto. Mi gusto es huevo frito

En platos hondos, ponga unas cuántas cucharadas grandes de arroz y sobre ellas su huevo favorito. Saque los vegetales del horno y déjelos asentar un ratito, para que nadie se queme la boca (huelen tan rico que todo el mundo se va a querer abalanzar sobre la bandeja). Sirva los vegetales a un ladito del plato, sobre el arroz, y encomiéndese.

La zanahoria carameliza de manera impresionante. Es realmente deliciosa. Y con un toque de sal y pimienta queda mortal. El camote también: se tuesta un poquito por fuera, y por dentro es como una crema, suave y delicioso. Y el contraste  que las salchichas de cerdo le harán al dulzor del plato, junto con el romero, le va a llevar un ratito al cielo.

Así que ya sabe: deje las excusas y comience a regalarse felicidad a bocaditos.

Después de muchos años metida en la feria de Zapote todos los domingos, comencé a hacer amigos y amigas entre toda la gente maravillosa que viene a vender sus productos. Tengo dealers de papaya, carne, huevos, leche de cabra, pepino inglés, arúgula, hongos deshidratados, bizcocho, torta de arroz, chile congo, vinagre de banano, espárragos… Sí: espárragos. Los espárragos vienen solamente en marzo. Llegan como quien no quiere la cosa, en rollos gordos y deliciosos, pero sobre todo baratos. A un precio mucho mejor que el del súper. Casi como los de lata. Y lo mejor: cultivados acá, en casa <3

Durante todo marzo, en mi casa se comen espárragos los domingos en la tarde o los martes en la cena. Los hacemos en ensalada, pasados por la plancha. Con limón, sal y pimienta en la parrilla, para acompañar un grueso corte de churrasco comprado también en la feria. La semana pasada los hicimos en lasagna.

Como ya les he comentado, convivo con un un fotógrafo maravilloso, que por suerte a veces tiene tiempo para tomarle fotos a la comida que preparo. A veces lo planeamos todo y se documenta la preparación de la comida, pero otras veces él aparece cuando ya el plato está servido, nada más para tomar hermosa nota de lo que vamos a comernos en unos minutos. Ese es el caso de esta receta, de la que solo tengo una hermosa fotografía.

¿Qué?

1 rollo de espárragos frescos, 1 rollo de acelga, 1/2 rollo de espinacas, 3 cebollines gordos, 6 dientes de ajo, 1 chile dulce, 1 taza de crema de leche, 1 taza de agua, 1/2 barra de mantequilla, 3 tazas de queso cottage, 1 paquete de lasagna (ojalá fresca, pero si no puede conseguir, pues precocida) sal y pimienta al gusto.

¿Cómo?

Lavamos bien todos los vegetales. Pique las acelgas y las hojas de espinaca sin mucho cuidado, no se preocupe mucho por tamaños. Despunte los espárragos y reserve las puntas. Pique el resto de los tallos en tronchos. Igualmente, pique cebollines, ajo y chile dulce.

Sofría los trozos de esparrago en aceite, con un poquito de mantequilla. Agregue los ajos y deje a fuego medio, revolviendo de vez en cuando. Cuando los espárragos comiencen a suavizar, agregue las espinacas, las acelgas, los cebollines y el chile dulce. Deje cocinar un ratito, condimente con sal y pimienta.

Baje un poquito el fuego y agregue la crema y el agua. Lleve al hervor, añada el resto de su mantequilla, 2 tazas de queso cottage y rectifique el sabor.

Ahora sí, precaliente su horno a 250 °C. En un molde hondo o pyrex mediano, comience a armar su lasagna. En primer lugar, cubra el fondo con un par de cucharadas de salsa. Esto le evitará problemas de pegoste a la hora de servir. Cubra el fondo del molde con las láminas de lasagna y sobre estos deposite una taza de relleno. Si quiere poner más queso, esta es la hora de la creatividad. Siga haciendo capas a su gusto. Yo hago 3. No me gusta que la lasagna quede muy alta, porque no se puede comer en paz. Una vez que haya puesto la última capa de pasta, revuelva su última taza de queso cottage con un poquito de agua caliente. Cubra la lasagna con este queso y coloque encima las puntas crudas de sus espárragos. Aderece con sal y pimienta y lleve al horno siguiendo las instrucciones de cocción de su lasagna. Cuando ya esté lista, póngala a dorar por unos cinco minutos.

No le puedo explicar la magia, así que mejor la prueba usted en casita.

El horno from Adriana Sánchez on Vimeo.

Todavía faltan unas semanas, pero voy a abrir una pequeña cafetería en Barrio Escalante. Luego les cuento más.

He estado tan ocupada durante las últimas semanas, que solo he tenido tiempo para cocinar un gran dolor de espalda… Estoy en ese momento de arranque, cuando las cosas salen bien pero no es suficiente, cuando una sabe que ahorita todo se acomoda pero mientras tanto hay un buen desorden.

En febrero nos mudamos y poner la casa nueva en orden ha sido feliz y difícil, como todo lo bueno. Los últimos días han sido un poquito más pausados, pero es como la calma antes de que estalle el despelote. Esta semana llegó el nuevo horno que estuve soñando-buscando-negociando desde el año pasado. Y verlo ahí, saber que hace falta poco para tirarme al agua, sentir cómo poco a poco los planes se van concretando en cosas puntuales, me tiene extremadamente contenta pero muy asustada.

En fin… El domingo pude, después de varias semanas ir a la feria de forma pausada, sin correr mucho. Voy a la feria con amigos: después venimos a la casa a preparar un desayuno exagerado, riquísimo, y comemos hasta caer acostados. Esta semana había muchas arvejas, cebollines tiernísimos, hierbabuena gigante, hongos deshidratados, carne fresca… regresamos a la casa cargados, a pensar en qué gastar las delicias. Como el desayuno fue grande y a deshora, nos saltamos el almuerzo. Entonces para la noche estábamos con un hambre atroz, y con las justas sacamos el tiempo para tomar fotos antes de devorarnos el plato de hoy: albóndigas en salsa de tomate.

¿Qué?

Para las albóndigas, va a necesitar 1/2 kilo de carne de res molida, 1 cebolla mediana cortada fina, 2 dientes de ajo triturados, 1 cucharada de azúcar moreno, sal y pimienta a su gusto, 1/4 cdita de comino molido, 1/4 cdita de semilla de culantro molida, la ralladura de 1 limón mesino, 3 cdas de avena integral, 3 cdas de aceite de canola y 1 cda de aceite de oliva.

Para la salsa, se necesitan 1/2 kilo de arvejas en su vaina (si quiere las compra peladas, pero se pierde una gran diversión), 1 cebolla blanca mediana cortada en cuadritos, 1 chile poblano picado en cuadritos, 2 dientes de ajo triturados, 4 tomates, 1 cdita de azúcar moreno, sal y pimienta al gusto, 2 cdas de aceite de oliva.

¿Cómo?

En primerísimo lugar, pele y lave sus arvejas. Cocínelas en 3 tazas de agua, hasta que suavicen. No las sobrecocine, es rico que queden un pelito crispy ya dentro de la salsa, que además se cocina un poquito más.

Aparte, adobe la carne. Agregue la cebolla, el ajo, el comino, 1/2 cda de azúcar, la ralladura de limón, la sal y la pimienta. Incorpore bien. Alguna gente le pone a la carne de tortas y albóndigas masa de maíz, huevo, harina, polvo de pan… Dicen que es para “amarrar”. Yo le digo una cosa… si usted manipula sus albóndigas con cuidado y las cocina en aceite suficientemente caliente, dando tiempo a que se sellen y doren antes de cocinarse por dentro, no tiene por qué usar cosas para “amarrar”. El sabor de la harina revuelta con la carne es lamentable. Y el huevo es demasiado rico como para desperdiciarlo en este truco que no tiene mucho sentido. Nada más revuelva bien para que todo se incorpore.

Cuando ya su carne esté bien adobada, ponga en un plato plano el resto del azúcar, más sal y pimienta, más condimentos de los que usó para adobar y la avena. Revuelva bien. Con cuidado, agarre pelotas de carne del tamaño de un par de cucharadas y vaya dándoles forma con sus manitas. Es muy sencillo: sienta. Use las manos como cuencos y forme bolas con la carne. Vaya colocándolas en el plato de avena y las voltea un poquito para que queden completamente cubiertas. Ese es todo el amarre que necesita: créame.

Mientras hace sus albóndigas, precaliente una sartén de fondo pesado, ojalá de hierro, con el aceite de canola y el de oliva. Cuando el aceite esté bien caliente, vaya colocando con cuidado las albóndigas recubiertas de avena.

Mientras esto pasa, revise que sus arvejas ya estén. Escúrralas pero reserve un poquito del agua de cocción. En la misma olla, caliente el aceite de oliva y sofría el chile, la cebolla y los ajos restantes. Pase los tomates por el procesador o la licuadora, y cuando ya la cebolla esté cristalizada, agréguelos a la olla. Salpimente y añada el azúcar. Cocine a fuego lento por unos 15 minutos.

Vuelva a las albóndigas. Vaya volteándolas para que se cocinen por todos los lados. Va a necesitar unos 20 minutos en este proceso, volteando cuidadosamente cada cierto tiempo para que la cocción sea uniforme.

Ahora viene el momento de tomar decisiones. Usted puede dejar la salsa por separado y comerse las albóndigas con su cobertura crocante de avena, o agregar la salsa y las arvejas a la sartén, bajar el fuego a lento y cocinar por unos 10 minutos más. Yo me acojo a la segunda opción, porque la avena le dará a la salsa una consistencia espectacular. Además, la salsa va a despegar la costrita crocante del sartén, y se va a revolver con los jugos de la carne <3

Y nada. El resultado es increíble. Nosotros lo acompañamos con arroz recién hecho y una ensaladita de zanahoria rallada con hierbabuena, aceite de oliva y limón. Le digo una cosa: vale la pena sacar el ratito. Créame, no se va a arrepentir.

¡Buen provecho!

Tip: para servir, adorne con hojitas de tomillo y albahaca fresca.

A veces una comienza a cocinar cuando ya le dio mucha hambre. Ese es un error que cometo a menudo y del que termino arrepintiéndome con frecuencia: hay cosas que necesitan mucho tiempo para prepararse de la manera correcta. Pero también hay maneras alternativas de llegar a resultados muy buenos sin tomarse la molestia.

Tengo un problema particularmente especial con los vegetales asados. Tal vez porque mi horno es casero y pequeño, pero me parece que tardan más de la cuenta en cocinarse. Y eso me desespera… Sobre todo cuando se trata de hacer chiles rellenos, hay pruebas de paciencia que me es difícil superar. Pero hace un tiempo, una buena amiga que cocina muy rico me pasó un dato invaluable: si una hierve los chiles enteros un ratito antes de rellenarlos, se suavizan maravillosamente y no es necesario pasar por el sufrimiento de quitarles la cáscara.

Todo esto para tratar de pintarles el escenario en el que ya tengo mucha hambre y lo que se me antojó preparar fue un chile relleno… Imagínense el cuadro: falta de paciencia, hambre atroz, ganas de comer ya pero ya. Adrián Coto es un excelente fotógrafo. Usualmente prepara unos sets maravilloso en la cocina, se detiene en los detalles y me pide que repita una o dos o tres veces un paso hasta que la foto quede impecable. Excepto cuando tengo hambre y se me nota en el mal humor. No lo culpo: me convierto en una bestia hambrienta, que se comería un elefante sin pensarlo.

Lo que buscaba con toda esta historia es comentarles que no hay muchas fotos de los chiles rellenos. De hecho, solo le permití a Adrián tomar un par de fotos del plato final. Y eso es lo que hay, pero la culpa es completamente mía.

Chiles rellenos de chorizo y huevo.

¿Qué?

No es física nuclear, no se asuste. Se necesitan: 1 chile, 1 choricito de cerdo y 1 huevo por persona. Yo preparé tres y para la receta necesité: 1 tomate mediano cortado en cubos, 3 dientes de ajo picados finísimos, 1 cebolla mediana partida en cubitos, 1 cucharadita de azúcar, sal, pimienta y orégano al gusto. Si quiere, puede agregar queso rallado. Alguna gente considera que el queso con cerdo es una patada en el hígado, pero a otra gente le gusta mucho la combinación, así que eso queda a criterio suyo.

¿Cómo?

Primero, lave los chiles. Ponga a hervir 1.5 litros de agua en una olla mediana. Cuando el agua hierva, meta los chiles y tape. Deje cocinar por 15 minutos y luego retírelos del agua y resérvelos por ahí. Mientras tanto, caliente un poquito de aceite en la sartén y sofría los ajos y la cebolla. Abra los choricitos con un corte transversal y saque el relleno. Cocine este relleno con la cebolla y los ajos, y hacia el final, agregue los tomates, el azúcar y los condimentos a su gusto.

Abra los chiles por la tapita, con cuidado de no quemarse: vea que se les podría haber metido el agua y van a chorrear y quemarle manos, pies y todo lo que hay en medio. Rellene con el relleno previamente cocinado. Corone con queso si le gusta. Lleve al horno por 15 minutos, a fuego medio, como quien dice, para que les quede sabor de asado. Saque los chiles del horno y, con mucho cuidadito, reviente un huevo crudo sobre cada uno. Vuelva a meter al horno, a unos 220°C, durante 10 minutos más, o hasta que las yemas estén al punto que usted disfruta.

Retire del fuego, sirva con ensalada en un platico y éntrele. También puede usar otros acompañamientos: puré, arroz, lo que se le antoje. Arrime su picantito sin miedo y coma rico. ¡Provecho!

Este 2013 se las trae. En un par de semanas les voy a contar un cuento que ni yo misma me termino de creer. Pero mientras tanto, hay que limpiar la cocina. Aunque nuestras fiestas no estuvieron muy movidas por culpa de una angina, siempre se cocinó y hay sobras de mil cosas.

En casa sobró queso: romano y parmesano que traje de El Salvador porque cuesta la mitad, queso fresco del Cerro de la Muerte que me trajo mamá, queso crema que llegó para el café del 26 con una visita querida, mantequilla de las galletas… Y bueno, haciendo trampa para molotear más, le junté a todo esto un pedazo de gouda recién llegado de Holanda. Hace unos días me topé con esta maravillosa idea en Smitten Kitchen: queso fuerte. Es, hasta ahora, la mejor idea que alguien me ha sugerido para darle viaje a los pedacitos de queso que quedan dando vueltas por la nevera hasta que ya están impresentables y hay que tirarlos. Aunque la receta de Deb es bastante elaborada, nada más agarré la idea. Sobre todo porque me dio un poco de miedo que el vinagre supiera muy fuerte en la pizza.  Porque claro, en cuanto vi el montón de quesos rayados pensé: “hace rato que no hacemos pizza”. Y nada, una cosa llevó a la otra.

Fue una improvisación que al final salió muy bien. Estábamos hambrientos en casa, y hacía suficiente calor para que la masa creciera rapidito. Así que primero amasé la pasta de la pizza de mamayí e hice la trampa de los últimos días: calenté a hervor dos tazas de agua en el microondas, las saqué corriendo para que no se escapara el vapor tibio y metí el tazón con la masa a crecer ahí. Chiquillos, finalmente le encontré uso al microondas: lo convertí en cámara de fermentación <3 Creció rapidísimo la pasta, y quedó tan perfecta y suavecita…

Mientras ese milagro se desarrollaba dentro de mi nueva cámara de fermentación, hice el queso fuerte, o una aproximación casual: 1 taza de diversos quesos rayados, 1 cucharada de mantequilla, 2 cucharadas de queso crema, 1 diente de ajo, un poquito de orégano seco y un chorrito de aceite de oliva.

Ya con la pizza en mente y en camino, decidí que, como no había tomate, haríamos un intento de fugazza, la clásica pizza argentina de queso y cebolla caramelizada. Hace unos días, la navidad se portó divina conmigo y me apareció un cuchillo Shun a la orilla de la cama.  ”¿Qué tiene que ver esto con la cebolla?”, se preguntará usted. Pues le cuento que más allá de estar presumiendo un poquito de mi nuevo cuchillo solo porque es una maravilla, su hoja está tan bien diseñada que el corte en la cebolla es impecable. No hace zumo. Se acabó el llanto cebollero en mi cocina.

La cebolla se carameliza sobre la plancha caliente. En este caso, usé solo una bien grandota, cortada en rodajas delgadas. La puse a todo fuego con un pelo de aceite hasta que cristalizó, luego bajé el calor para dejarla cocinar un ratito más y que caramelizara en sus propios jugos. Luego estiré la pasta, para darle forma a este antojo de media tarde.

Lo primero que hice fue precocinar un rato la pasta en el molde. Me gusta que la pasta quede bien tostada, pero no tengo “pizza stone” y el horno de mi cocina no supera los 300 °C. Así que para lograr ese efecto, precocino la pasta solita en el horno. En este caso, la barnicé previamente con aceite de oliva con ajo asado.

Cuando comenzó a despegarse en los bordes, aproximadamente 20 después, la saqué para ponerle una capa de queso fuerte y otra de cebolla caramelizada.

Nuevamente al horno, por 25 minutos más, hasta que se comenzó a encoger. Si usted siempre se ha preguntado cómo saber cuándo sacar la pizza del horno, solo fíjese en ese detalle: los bordes, dorados, se despegan del molde y la pizza se encoge un poco. Como soy incomparablemente golosa, cuando la saqué del horno dije “esto tiene que llevar prosciutto”.

Le cuento que no me equivoqué. Adicionalmente, le puse unas hojitas de albahaca, para terminar con una que habíamos comprado hace días para preparar sánwiches caprese. El resto es historia: comimos como desenfrenados, 4 pedazos cada uno, y no le puedo terminar de explicar la delicia. Créame: si le gusta comer pizza casera, preparada con sus manitas, tiene que hacer esta receta alguna vez.

Y nada. Así fue como pasó. En serio, tiene que probarla. Le va a encantar. Si tiene en su haber quesos cremosos como brie o roquefort, es posible que se deleite más que nosotros preparando su fromage fort.

Por acá le dejo la lista de ingredientes para que no se le hagan enredos.

Pizza de fromage fort con cebolla caramelizada, prosciutto y albahaca.

Pasta: 1 taza de agua templada, 2 tazas de harina todo propósito, 1 cucharadita de azúcar, 1 cucharadita de sal, 1 cucharada de levadura instantánea. Primero, crezca la levadura en el agua templada previamente revuelta con el ázucar. A continuación mezcle la sal con la harina y revuelva con el agua. Mezcle hasta formar una bola de pasta suave y fácilmente manipulable. Cubra con harina y un paño húmedo y reserve en un lugar seco para que crezca.

Fromage fort: le recomiendo la receta de Deb que está en el vínculo al inicio de este post. Eso sí, no use vinagre. Y si lo usa, cuénteme cómo le fue a ver si me animo. Yo usé una combinación de queso romano, turrialba, parmesano, crema, gouda y pecorino, y como eran tan secos, los ablandé con mantequilla y aceite de oliva.

Y nada, le decía al comienzo que se vienen unas noticias increíbles. Este año lo estoy comenzando con un fuerzón, mucho ánimo pero sobre todo ganas de seguir cocinando. Y espero que las nuevas recetas le antojen la vida y le ayuden a despertar a ese cocinero o cocinera que lleva dentro. ¡Feliz 2013!